SAN FRANCISCO DE QUITO, stolica Ekwadoru, jest miastem wyjątkowym – położonym na wysokości prawie 2 850 metrów nad poziomem morza, w sercu Andów, z widokiem na majestatyczne, ośnieżone szczyty wulkanów. Quito to jedno z najlepiej zachowanych historycznych centrów Ameryki Łacińskiej, a jego kolonialna architektura, bogato zdobione kościoły i wąskie, brukowane uliczki przenoszą odwiedzających w czasie do epoki hiszpańskiej kolonizacji. Z tego powodu Quito jako jedno z pierwszych miast na świecie zostało wpisane na listę Światowego Dziedzictwa UNESCO w 1978 roku.

Miasto zostało założone przez Hiszpanów w 1534 roku, choć jego historia sięga dużo dalej – zanim przybyli konkwistadorzy, Quito było ważnym ośrodkiem kultury prekolumbijskiej, zamieszkiwanym przez ludy Kitu i Inków. W okresie kolonialnym miasto rozkwitło, stając się centrum religijnym i artystycznym, czego świadectwem są wspaniałe kościoły i klasztory, takie jak La Compañía de Jesús, znana z misternie zdobionych wnętrz w stylu barokowym i złotych dekoracji, oraz Katedra Metropolitalna, jedna z najstarszych i najważniejszych świątyń katolickich w Ekwadorze.

W Quito można poczuć autentyczną atmosferę Ameryki Łacińskiej, spacerując po historycznym centrum, Plaza de la Independencia, otoczonym przez kolonialne budynki, takie jak Pałac Prezydencki i ratusz. Innym charakterystycznym punktem jest El Panecillo – wzgórze z olbrzymim posągiem Madonny, skąd roztacza się panoramiczny widok na miasto i otaczające je wulkany.

Quito to także miasto kontrastów, gdzie obok kolonialnej historii kwitnie współczesne życie z nowoczesnymi galeriami sztuki, kafejkami i restauracjami serwującymi tradycyjne dania Ekwadoru. Jednym z takich miejsc jest dzielnica La Mariscal, centrum życia nocnego i kulturalnego. W Quito mieszają się różne wpływy – od rdzennych tradycji, przez hiszpańskie dziedzictwo, po współczesne, dynamiczne oblicze miasta.

Dzięki swojemu położeniu na równiku, Quito jest także idealnym miejscem wypadowym, by odwiedzić Mitad del Mundo, czyli „Środek Świata”, gdzie można stanąć jedną nogą na półkuli północnej, a drugą na południowej. San Francisco de Quito to miasto, które z pewnością zostanie w pamięci podróżników, łącząc w sobie piękno natury, bogactwo kultury i niepowtarzalny urok kolonialnej przeszłości.