SAJGON: od wioski rybackiej do strategicznego miasta
W swojej najwcześniejszej historii, obszar dzisiejszego Sajgonu był zamieszkiwany przez plemiona Khmerów i był głównie wioską rybacką. Dopiero w XVII wieku, gdy na tereny te przybyli Wietnamczycy, zaczęły się one rozwijać. Nazwa „Sajgon” najprawdopodobniej pochodzi od khmerskiego słowa „Prey Nokor,” co oznacza „Las Miasta” lub „Miasto w Lesie” – nazwa ta doskonale oddaje jego pierwotny charakter.
W 1859 roku Sajgon został zajęty przez Francuzów, którzy uznali go za doskonałe miejsce dla swojego kolonialnego centrum w Indochinach. To właśnie wtedy zaczęły powstawać charakterystyczne budowle kolonialne – Katedra Notre-Dame, budynek poczty zaprojektowany przez Gustave’a Eiffela oraz inne francuskie kamienice i parki. Sajgon stał się ważnym portem i ośrodkiem handlowym, a Francuzi nazywali go nawet „Perłą Dalekiego Wschodu” z uwagi na jego znaczenie w regionie.
W XX wieku Sajgon odegrał kluczową rolę podczas wojny wietnamskiej. Po podziale Wietnamu na Północny i Południowy w 1954 roku, Sajgon stał się stolicą Republiki Wietnamu, znanej jako Wietnam Południowy. To miasto było symbolem zachodnich wpływów, rozwoju i luksusu, choć jednocześnie stało się miejscem walk i napięć. W 1975 roku, gdy siły północnowietnamskie wkroczyły do miasta, nastąpił jego upadek, a wydarzenie to nazwano „wyzwoleniem Sajgonu.” To właśnie wtedy miasto przemianowano na Ho Chi Minh na cześć przywódcy rewolucyjnego.
Po wojnie i zjednoczeniu kraju Sajgon zmagał się z problemami ekonomicznymi, gdyż polityka socjalistyczna i izolacja międzynarodowa odbiły się na gospodarce. Miasto przeżywało stagnację, a wiele jego mieszkańców emigrowało, co spowodowało liczne zmiany demograficzne. W latach 80. Wietnam zaczął jednak otwierać się na reformy gospodarcze, co wprowadziło miasto na drogę rozwoju.
Od czasu reformy „Đổi Mới” w 1986 roku, Sajgon zaczął gwałtownie się rozwijać. Miasto przyciągnęło międzynarodowe inwestycje, co wpłynęło na rozwój infrastruktury, handlu i przemysłu. Sajgon, choć oficjalnie nazwany Ho Chi Minh, wciąż nazywany jest starą nazwą przez mieszkańców i turystów. Dzisiejsze miasto tętni życiem – to połączenie dawnych wpływów kolonialnych, miejsc związanych z historią wojenną i nowoczesnych drapaczy chmur.
Sajgon dzieli się na kilka dzielnic, każda z nich opowiada własną historię. Dzielnica 1 to serce miasta, pełne kolonialnych budynków, kawiarni i restauracji. Są tu: słynny Pałac Zjednoczenia, Katedra Notre-Dame, czy też Muzeum Pozostałości Wojennych – miejsce, które głęboko wzrusza i otwiera oczy na trudną historię regionu.
Sajgon jest prawdziwym rajem dla smakoszy! Street food to tutaj codzienność, a słynne dania to "pho" – aromatyczna zupa na bazie wołowiny i ryżowego makaronu, "banh mi" – chrupiące bagietki z różnorodnymi dodatkami, czy "goi cuon" – świeże sajgonki. W Sajgonie kawa to nie tylko napój, ale rytuał, a podawana z lodem i skondensowanym mlekiem "cà phê sữa đá" zyskała sobie miano jednej z najlepszych na świecie.

W Sajgonie są także barwne targi, takie jak Ben Thanh, gdzie można zgubić się w gąszczu straganów pełnych przypraw, odzieży, rękodzieła, a także świeżych owoców tropikalnych.
Pomimo gwaru i tempa życia, Sajgon oferuje oazy spokoju, takie jak Pagoda Jadeitowego Cesarza czy świątynia Mariamman. To miejsca, które pozwalają chwilę odpocząć i poczuć duchowy wymiar miasta.

​